Llevábamos mucho tiempo sin oír hablar de ciudades como Mosul o Nasirya. Su recuerdo estaba asociado a la guerra y al terrorismo del ISIS. Hasta que hace unos días, un señor de 85 años, incluyó estas dos ciudades en su gira de tres días y más de 1.500 kilómetros, saliéndose de la ruta habitual de tocar y salir corriendo, habitual en los jefes de Estado en sus visitas a Irak.

Si alguien hubiera dicho que un Papa iba a visitar Irak hace unos años nos hubiera parecido una broma macabra. En su momento ya lo intentó Juan Pablo II, que derribó muros más altos, pero chocó con los miedos de propios y extraños. Por eso Francisco, que ha demostrado ya muchas veces que la tozudez no tiene por qué ser siempre un pecado, se ha empeñado tanto en no decepcionar al pueblo iraquí por segunda vez. Quizás pueda resultar ingenuo o incluso provocador que cuando Roma lleva años en el centro de las amenazas del ISIS, el Papa responda visitando, la que no hace tanto tiempo era la capital de sus feudos.

Una visita para todo el pueblo iraquí

El ISIS ha perdido fuerza y presencia, pero Irak sigue siendo un país lleno de violencia, donde la religión musulmana es la religión oficial y otras religiones minoritarias son perseguidas.

A los católicos que allí viven (de rito Caldeo) no se les reconoce como ciudadanos con plenos derechos, y aun hoy siguen temiendo por sus casas e iglesias, que no dejan de sufrir ataques, aunque el culto esté permitido.

De ahí que algunos hayan leído el viaje del Papa como una reivindicación al gobierno iraquí de justicia, igualdad de ciudadanía y responsabilidad para los católicos, pero su mensaje no era sólo para las autoridades iraquíes, ni sólo para proteger a los suyos. El Papa ha condenado la violencia, especialmente la ejercida en nombre de Dios. Ha defendido a la mujer, víctima silenciosa de los terroristas que las utilizan como esclavas sexuales, reivindicando su papel como “conductoras de la historia”. La inmigración también ha tenido un sitio en su viaje, encontrándose con el padre de Alan, cuya foto muerto en la costa turca conmocionó al mundo, y que el Papa insiste en resucitar del olvido como “un símbolo de civilización, de la humanidad”.

Un Papa de gestos

En Ur de Caldea, la tierra de Abraham, el patriarca reconocido por judíos, católicos y musulmanes, el Papa celebró su acto más simbólico. Un encuentro interreligioso, con el Gran Ayatollah Ali al-Sistani, el líder chiíta de Irak. Un paso más en la búsqueda de “la fraternidad humana”, que es como le gusta describir a Francisco el reto del diálogo interreligioso, que se une a la firma de una declaración conjunta con el Gran Imam Ahmed el-Tayeb of Al-Azhar, referencia del islam sunní, en 2019.

Pero en la historia de la política reciente es difícil encontrar una imagen más poderosa que la del Papa Francisco conmovido entre las ruinas de las cuatro iglesias cristianas en Hosh al-Bieeya (la plaza de la iglesia) de Mosul, un lugar convertido en prisión por el ISIS dentro de una ciudad que, tras sobrevivir a la invasión norteamericana de Irak fue literalmente arrasada por la brutalidad del Estado islámico, causando miles de muertos y condujo a más de medio millón de personas (120.000 cristianos) al exilio.

Es la imagen del Ave Fénix que se resiste a la destrucción y resurge entre la barbarie, y lanza un mensaje de reconstrucción moral, convencido de que su mensaje de amor puede vencer a la crueldad humana, aunque pueda alcanzar límites inimaginables. Francisco no ha liberado Mosul del ISIS, pero ha liberado su nombre, que tras su visita será, a los ojos del mundo, una ciudad sufriente, en la que brotan gestos de amor y fraternidad. Todo el mundo ha podido contemplar una imagen del pueblo iraquí, alejada de la imagen habitual. Una imagen más brillante, tolerante y pacífica del país, a pesar de los muchos desafíos económicos, políticos y de seguridad que Irak sigue enfrentando.

El Papa ha querido marcar el camino de la reconstrucción. Una reconstrucción basada en la tolerancia del diferente, en el perdón y en el diálogo y el trabajo conjunto de musulmanes y cristianos, como único horizonte de paz en un país que cuenta su historia reciente en años de guerra y de violencia.

En consecuencia, el Primer Ministro iraquí ha declarado el 6 de marzo como Día Nacional de la tolerancia y la coexistencia, dejando para siempre la visita de Francisco en la memoria de Irak. Solo el tiempo podrá decir si la visita supone además un cambio real tras años de sangrienta inestabilidad en el país. Si la visita ha sembrado un futuro en el que la violencia y el terrorismo no tengan la última palabra. A la luz de las imágenes, parece que son muchos los que están preparados para trabajar duro para que sea así.

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Desde los días previos a la llegada del Papa Francisco, el Gobierno del Ecuador desplegó una campaña de comunicación política importante que se centró en un intento permanente de vincular algunas medidas adoptadas por el régimen con declaraciones del Papa Francisco, sobre diferentes temas.

Las piezas más polémicas fueron las vallas ubicadas a lo largo de las vías principales de Quito y Guayaquil; en ellas, el rostro sonriente del Sumo Pontífice aparecía a la izquierda, rodeado por un círculo cromático, fragmentado en mosaico que completaba una especie de marca país adaptada a la circunstancias. Las frases que acompañaban cada valla parecían justificar alguna premisa del régimen: “Debe exigirse la redistribución de la riqueza” -aunque la declaración original del Papa era “distribución”, no “redistribución”- se leía en una, mientras empresarios y ciudadanos cuestionaban en las calles la Ley de Herencias, impulsada por el régimen y en stand by por la visita papal.

En este sentido, los memes no se hicieron esperar y se “viralizaron” en redes sociales, utilizando la misma imagen que se había adoptado para identificar la visita del Papa a Ecuador pero cambiando las frases originales por otras burlescas.

Ya a su arribo, las palabras del primer discurso del Papa latinoamericano fueron interpretadas a conveniencia. “El pueblo ecuatoriano que se ha puesto de pie con dignidad”, dijo Francisco y enseguida el gobierno la posicionó como una referencia a los cambios políticos y sociales en Ecuador, mientras que la oposición la difundió como si el Papa se hubiese referido a las protestas de los días previos a su llegada.

Esa tónica de interpretación al gusto político de cada quien siguió con cada palabra pronunciada por el Sumo Pontífice como si de una batalla en el ring se tratase y los puntos los ganaba quien mejor posicionara las frases del Papa a su conveniencia política.

Los políticos aprovecharon además para llevar a sus madres, abuelas e hijos a todos los actos posibles para que el Papa pudiera bendecirlos o, por lo menos, estrecharles la mano. Las imágenes de la Presidenta de la Asamblea tomándose una selfie con el Papa; el Presidente del Consejo de la Judicatura con su hijo en brazos, extasiado al saludar y despedir al Papa; los Ministros entregando objetos para ser bendecidos fueron algunas de las “ocurrencias” más cuestionadas. Cada encuentro parecía una orquesta desafinada. Molesta a la vista, molesta al oído.

En un país con 80% de católicos, los medios de comunicación desplegaron todos sus esfuerzos en la cobertura de la visita papal, sin que eso significara una cobertura de calidad. La televisión transmitió el minuto a minuto, en vivo. Los periodistas de televisión narraban exactamente lo que las imágenes transmitían, aportando poco o nada de información adicional, sin contexto, sin mirada crítica, sin profundidad. La mayoría demostraba abiertamente una pasión católica desmedida, con gritos incluidos, cada vez que el Papa bendecía o saludaba. Se evidenció una falta de contenidos complementarios y un exceso de devoción. El periodismo estuvo de rodillas ante un ídolo religioso. Poco o nada se habló de los abucheos en contra del régimen o de los ciudadanos coreando “Fuera Correa, fuera”, aprovechando los espacios masivos en los que se encontraron para ver pasar el Papa Móvil o recibir la bendición papal.

Durante cuatro días, el país osciló entre la reverencia del periodismo a un líder religioso y la interpretación del discurso papal adaptada al gusto y conveniencia de una clase política desgastada e incapaz de dialogar.

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