Por Melvin Peña, @mpena, consultor en comunicación

Participación política es mucho más que votar en unas elecciones. Es, también, asistir a un acto de campaña, involucrarse en una protesta organizada, ser miembro de una organización política, contactar a un funcionario gubernamental, llamar a un programa de radio o televisión, participar en huelgas laborales, firmar una proclama, publicar artículos y comentarios políticos en Internet y hasta difundir enlaces de artículos políticos.

Esas son, como mínimo, las acciones tomadas en consideración para evaluar la participación política en los países en desarrollo y naciones emergentes a través de la encuesta “Spring 2014 Global Attitudes”, del Pew Research Center, aplicada a 37.000 personas en 33 países, entre marzo y junio de 2014.

Esta investigación desarrollada en Medio Oriente, África, América Latina y Asia registra que donde la gente participa más, vota menos; y donde la gente vota más, participa menos, casos que vemos en Medio Oriente y América Latina, respectivamente.

Claro, antes de pretender concluir en un axioma a partir de estos datos, hay que tomar en cuenta las dificultades de los pueblos de Medio Oriente para ejercer el derecho al voto libremente, y, en cambio, las facilidades que desde hace muchos años tienen los latinoamericanos para ejercer este derecho democrático.

Vale la pena, sin embargo, hacer una parada para analizar algunos de los datos sobre Latinoamérica, la región donde más gente vota (85%) pero participa menos, dado que solo el 10% ha sido miembro de una organización política (solo en Europa del Este el indicador es menor, 8%); apenas el 9% ha publicado comentarios políticos en internet y un ínfimo 7% ha posteado enlaces de artículos políticos, citando solo algunos de los resultados significativos de la investigación del PEW.

Una posible causa de esta paradoja es que América Latina es la región donde más gente cree que a los políticos no les importa lo que el pueblo opine (77%), dato que podría explicar que allí haya más baja participación pero más alta votación, quizás porque los latinoamericanos consideran que el voto es su única oportunidad de influir en la política.

Si a esta paradoja se suma el contraste de que, según la investigación citada, en los países en vía de desarrollo y naciones emergentes son los más ricos y con más alto nivel educativo quienes más alta participación política tienen, habría que concluir en que el desarrollo se quedará en medio de la vía y las naciones analizadas permanecerán en estado emergencia.

De no revertirse estos contrastes y paradojas, en estos países continuarán reproduciéndose las mismas desigualdades socioeconómicas y democracias de precaria calidad, toda vez que limitarse a votar es una forma de no participar.

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Melvin Peña, consultor de comunicación. @mpena

Está llena de sorpresas la evaluación que hacen los ciudadanos de Latinoamérica de la calidad de la demo­cracia en sus propios países, las de sus vecinos latinoamericanos, las de algunas potencias mundiales y las de vecinos culturales como España. Para los latinoamericanos, en estos momentos, la democracia tiene mucho más que ver con las condiciones económicas de existencia que con valores democráticos como la libertad, la seguridad jurídica y la fortaleza de las instituciones. Desconcertante es el calificativo que se puede aplicar, cuanto menos, al resultado del estudio del Latinobarómetro “La imagen de los países y sus democracias”.

«La imagen que los pueblos (latinoamericanos) tienen de la democracia en sus países y en otros países nos dice claramente que la democracia de la que hablan los ciudadanos no es la democracia de la que hablan los expertos, los técnicos de la democracia, la ciencia política y la sociología política», afirma el informe “La imagen de los países y sus democracias”, publicado en julio de 2014, a partir de encuestas realizadas en 2013, con muestras de 1.200 personas en cada país de Latinoamérica, 18 en total, excluyendo a Cuba. Es posible que algunas de las conclusiones de ese estudio dejen con la boca abierta a quienes conocen o creen conocer Latinoamérica.

“Esa democracia que está en la mente de la gente está ligada a los vaivenes de la economía, al desempeño de los gobiernos, a los avances que han hecho los pueblos en la lucha contra la desigualdad, mucho más que al estado de derecho, a la separación de poderes o al funcionamiento de las instituciones de la democracia. La democracia de las instituciones no es lo que se evalúa al res­ponder esta pregunta (¿Cuán democrático es el país?) sino más bien pareciera ser los grados de inclusión social de los pueblos”.

Más adelante, la investigación avanza esta conclusión:
“El dilema persiste en la medida que las personas se comportan por lo que perciben, es decir las percepciones se vuelven realidad e influencian los acontecimientos individuales y colectivos en una sociedad. Con todo el mensaje de la región es claro, es un mensaje positivo, con una buena imagen de si misma y una visión crítica del mundo. Esta visión se cristaliza en la caída de la opinión sobre los países y las potencias, así como en la caída de la relaciones entre ellos y el país de cada cual”.

En una escala del 1 al 10, en la que 1 significa que el país no es “para nada democrático” y 10 que es “completamente democrático”, Uruguay se autoclasifica en 7.6, el más alto grado de democracia percibida en la región. No sorprende este dato, pero sí si lo comparamos, por ejemplo, con la auto­percepción de República Dominicana (6.4), un país de alto conservadurismo, donde ni remotamente se puede hablar del matrimonio de parejas del mismo sexo o del derecho al aborto, entre otras conquistas alcanzadas por el pequeño país de Mujica.

La imagen promedio que los latinoamericanos tienen de la democracia en Estados Unidos, también en la escala de 1 al 10, ha venido bajando desde 2009, cuando estaba en el 7.7, hasta llegar a 6.9 en 2013. El país de América Latina en que se cree que EEUU es menos democrático es Costa Rica, con un 6.3, y el que cree que es más democrático es República Dominicana, con un 7.8.

Opinión de otros países: Japón, China, España.

En términos porcentuales, la opinión sobre Japón cae 9 puntos entre 2001 (66%) y 2002 (57%). En el año 2003, la valoración de la democracia nipona alcanza 63%, recuperando 6 de los 9 puntos perdidos.

Después de Estados Unidos, Japón y Brasil ocupan el segundo lugar con mayor porcentaje de buenas opiniones entre los latinoamericanos, con 61% ambos países.

El país que mejor opinión tiene de Japón es Brasil, con un 75%, y la peor opinión la encontramos en República Dominicana con un 49%. Como se ve, hay 26 puntos de distancia entre el país que lo evalúa mejor y el peor. Este es un dato sorprendente, en lo que respecta a República Dominicana, país que ha sido beneficiario de numerosas ayudas técnicas del gobierno japonés y donde, por lo menos de forma empírica, se percibe un alto respeto por los ciudadanos, la cultura y los productos japoneses.

La opinión sobre China tiene más volatilidad, eso sugiere la influencia de la agenda informativa. Las buenas opiniones de China fluctúan entre un 48%, que fue el momento más bajo en el año 2003, y el 65%, que fue el punto más alto en el año 2011. En 2013, China alcanza un 53% de opiniones positivas, el punto más bajo desde que se empezó a medir, en 2001.

La mejor evaluación de China la tiene Venezuela con el 67% y la peor República Domi­nicana con 43%. Sólo seis países de la región tienen menos de la mitad de su población con opinión positiva sobre China.

Alguien podría argumentar que hay una fuerte influencia ideológica en la evaluación de los venezolanos de China, así como la de Ecuador hacia esta potencia que alcanza 60%. Veremos más adelante el impacto de la ideología en la imagen de los países, pero antes detengamos en la evaluación que los latinoamericanos hacen de “la Madre Patria”.

La imagen de España cae a lo largo de la crisis que ha estado sufriendo ese país en los últimos años, de 7.4, en 2009, a 6.3, en 2013. Es decir, la valoración del modelo español, que antes fue un referente mundial impulsado por la transición, está apenas a una décima por encima del promedio latinoamericano (6.2).

El país más crítico de España es Uruguay, que otorga 4.3, mientras los otros países la sitúan entre el 5.6 y el 7.2. Los centroamericanos son los que mejor la evalúan.

Llama la atención que cuando algunos paí­se­s autoclasifican su democracia, se sitúan así mismos mejor que España, como son los casos de Uruguay, Venezuela, Argentina, E­cuador, Nicaragua y República Dominicana, con valoraciones que van de 6.4 a 7.6.

Tratándose de una encuesta de 2013, no es absurdo suponer que si se repitiera ahora, cuando los escándalos de corrupción política de España han amplificado su eco, es posible que la imagen saliera incluso peor parada.

Brasil ha sido medido como el “país más amigo” de los países de la región, no obstante, en 2013 es la primera vez que se mide la opinión de los países de la región sobre Brasil. Un 61% de los latinoamericanos tienen buena opinión sobre Brasil, desde un 77% de su país vecino Uruguay hasta un 45% de Panamá.

Los 6 países con mejor opinión sobre Brasil son sus vecinos del Sur. En esa lista encontramos a Uruguay (77%), Paraguay (75%), Venezuela (74%), Argentina (70%), Perú (67%) y Chile (65%).

Los países que menos porcentaje de opi­niones positivas tienen sobre Brasil están encabezados por Centroamérica, entre ellos están Panamá (45%), República Dominicana (46%), Nicaragua (47%) y Costa Rica (49%).

Parece haber una relación de distancia/cercanía en la opinión sobre Brasil, que aparenta estar influida por interacción, toda vez que la pendiente de diferencia entre el país que mejor lo evalúa (Uruguay) y el que peor lo evalúa (Panamá) alcanza los 32 puntos porcentuales.

Con respecto a la percepción que se tiene de la Unión Europea, Chile y República Dominicana son los países con mayores discrepancias entre izquierda y derecha, con 20 puntos porcentuales de diferencia y una tendencia de más opiniones positivas a la derecha. Un 45% de quienes se posicionan a la izquierda en Chile tienen buenas opi­niones de la Unión Europea, mientras en la derecha estas buenas opiniones bajan a un 66%. Entre los dominicanos de izquierda un 37% tiene buenas opiniones frente a un 57% de los de derecha.

Lo que sí es de extrañar, son los casos de República Dominicana y Ecuador, cuando se evalúa Venezuela. En República Dominicana un 57% de los que se autoclasifican en la derecha tienen buena opinión de la patria de Simón Bolívar, mientras que entre la gente de izquierda sólo el 35% valora bien a Venezuela. Esta diferencia de 22 puntos porcentuales puede explicarse (¿o no?) por los precios y condiciones preferenciales para la compra de petróleo que el gobierno venezolano otorga al país caribeño y a otros países latinoamericanos, a través del Acuer­do de Petrocaribe.

También llama la atención que en Ecua­dor, un país liderado por un gobierno amigo de Venezuela, por un presidente sumamente popular proveniente de la llamada nueva izquierda latinoamericana, la dife­rencia entre los ciudadanos de izquierda y derecha sea de apenas 10 puntos y más aún, repartidos de una manera sorprendente: un 40% de los ecuatorianos autoclasificados de izquierda tiene buena opinión de Venezuela, mientras que el 50% de los auto­percibidos de derecha tiene una positiva opinión del país gobernado por el régimen chavista.

El estudio del Latinobarómetro pone en evidencia, como resultado colateral, no sólo que ser de izquierda o de derecha no es una cosa que tengan claro los latinoamericanos. En todo caso, crean lo que crean sobre estar a un lado u otro del espectro político, esa percepción nada tiene que ver con las percepciones que se tienen de izquierda y derecha al otro lado del Atlántico.

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Tres conclusiones rápidas de la charla. Primera, se puede y se debe nutrir la consultoría en comunicación política del rigor y metodología de la academia. Segunda, es conveniente que la academia siga ofreciendo análisis y herramientas que permitan desentrañar el mundo de hoy, con casos de estudio actuales. Tercera, la visión holística y el pensamiento global debe estar presente tanto en la academia como en la consultoría. Y en este sentido, ponentes como Luis Arroyo o Karen Sanders, no dudaron en citar estudios y obras procedentes de la economía, la genética, la biología, etc. Por cierto, para acceder a las obras y estudios que fueron citadas a lo largo de ACOP BILBAO 2014, solo tienes que consultar la estupenda entrada del blog del socio Xavier Peytibi.

De esta manera, con preguntas y su­gerencias se llegó al espacio del networking y del café. Para los que qui­sieron seguir hilvanando academia y práctica, se dispuso una sala anexa de trabajo en la que los socios Astrid Alemany y Marc Monells, presentaron El plan municipal de Social Media (#PMSM).

Tras la pausa del café dio comienzo la mesa redonda Retos para profesionalizar la comunicación política. 3 expertos de refe­rencia internacional fueron los encargados aportar ideas y trasfondo en el enorme desafío que supone la profesionalización de la comunicación política en un escenario como el actual. Melvin Peña, que había intervenido apenas unos minutos antes en la sesión anterior, Manuel Alcántara, catedrático de Ciencia Política en la Universidad de Salamanca y Carolina Bescansa, profesora de Metodología en la Universidad Complutense de Madrid y responsable de la Unidad de Análisis Político del partido político Pode­mos.

El consultor dominicano Melvin Peña di­­­­­­­sec­cio­nó las diferencias que se establecen en­tre los políticos que hacen historia y aquel­los que solo la cuentan. Aquí tienes la presentación en detalle que él mismo colgó en su perfil de Twitter.

Por su parte, el académico Manuel Alcántara abordó de manera brillante cuál ha sido la evolución de lo que conocemos hoy por el oficio político y la profesionalización de la comunicación político a lo largo de la historia. Buenos ejemplos y varias citas de autores más que pertinentes para ilustrar este campo de estudio.

Carolina Bescansa afirmó que la decisión de voto es cada vez más tardía y explicó que “en 1996 el 10% de los votantes decidió su voto durante la campaña; en 2014 el 40%, y la tendencia continuará”. Además, sostuvo que si las pasadas elecciones europeas “hu­bieran durado más, los resultados habrían sido mejores”.

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